Zestien dagen, negen landen en 7500 kilometer over voornamelijk landweggetjes en onverhard. Pascal en Esther reden met hun Koala Creek Outback 140 op een Land Cruiser Prado de Baltic Sea Circle, tot voorbij de Noordkaap en weer terug. Van 6 graden op de kaap tot 36 graden in Polen, en het grootste deel van de nachten wildkamperend op plekken waar je alleen met een 4×4 komt.

Een hardshell op een Land Cruiser Prado

De setup is even eenvoudig als doeltreffend: een Koala Creek Outback 140 hardcover op een Land Cruiser Prado uit 2004 met de 3 liter diesel. Die combinatie was geen toeval.

“We wisten vooraf dat we heel veel in en uit zouden pakken, ook in de regen, en van bekenden hoorden we dat een hardshell dan verreweg het makkelijkst is”, vertelt Pascal, die de reis samen met zijn partner Esther reed. De keuze voor 140 centimeter breed was net zo praktisch: de Land Cruiser kan dat qua formaat prima hebben, en voor twee volwassenen is het volgens Pascal echt het minimum om comfortabel te liggen.

In de auto zelf bouwde Pascal koken, een koelkast en waterverwarming voor een buitendouche in. Alles wat je nodig hebt om echt off grid te kunnen staan.

Zestien dagen, negen landen, alle seizoenen

De Baltic Sea Circle is geen gewone vakantie. Negen landen, 7500 kilometer, in zestien dagen. Van de vijftien nachten sliepen Pascal en Esther er ongeveer tien in de daktent, vrijwel allemaal wildkamperend.

Het weer deed volop mee. Terwijl Nederland in de junihittegolf zat, stonden zij met 6 graden op de Noordkaap. Op de terugweg door Polen liepen ze tegen datzelfde hittefront aan en liep de thermometer op naar 36 graden. “Met zee, bergen en alles ertussenin was het weer geen moment saai.”

Drie uur ’s nachts, nevel in de vallei

Vraag Pascal naar zijn mooiste herinnering en hij komt uit bij een nacht in de bergen, bij een watervalletje, op een plek waar je alleen met een 4×4 kunt komen. Precies waarom het de Land Cruiser werd en geen camper. Ze stonden er helemaal alleen.

“Rond een uur of drie ’s nachts moest ik plassen en deed ik de tent open. Zo ver noordelijk is het begin juni gewoon licht, en er was een wolkendek met nevel de vallei in getrokken. Een raar lichtspel. De natuur wist wel dat het nacht was, want je hoorde helemaal niets. Er hing een nachtsfeer met een klein Stephen King-randje.”

En dan is zo’n trap naar beneden toch even lastig. Daarna snel weer terug de tent in en de rits dicht.

Waarom het een Koala Creek werd

Het uitgangspunt bij de keuze van de tent was de rally zelf. Heel veel rijden, superflexibel zijn, en nooit weten wat voor wegen de dag zou brengen of waar je die avond zou eindigen.

Snelheid van op- en afbouwen was daarmee een harde eis. Daarnaast de bouwkwaliteit, en een punt dat Pascal expliciet noemt: lichtdicht. Bij een reis waar de zon in juni nauwelijks ondergaat is dat geen detail maar een voorwaarde om te kunnen slapen. “We hebben andere merken bekeken, maar kwamen steeds weer terug bij Koala Creek.”

Opzetten, inklappen en een tip uit de praktijk

De montage op het dakrek was volgens Pascal heel eenvoudig en zit muurvast. Opzetten geeft hij een A+++, inklappen een A+. Ook makkelijk, maar daar geldt al doende leert men.

Zijn gouden tip voor andere Outback-rijders: laat bij het inklappen de zijdeuren een stuk open staan. “Anders sta je een ballon leeg te duwen omdat de lucht te langzaam ontsnapt.”

Verder viel hem op dat de pockets precies zitten waar je ze nodig hebt en dat de opbergplaat aan het plafond slim bedacht is. De luifel monteer je in een handomdraai en vertoonde na tig keer opbouwen nog geen slijtage. Ook de meegeleverde haringen en lijnen kregen het predikaat topkwaliteit.

Wat de tent te verduren kreeg

Regen, opspattende modder, horizontale wind, brandende zon. Alles behalve ijs, zoals Pascal het samenvat. Een keer moesten ze ’s nachts zelfs vluchten voor stevige windstoten onder de luifel en de tent. Tent en luifel hadden er geen centje pijn van.

Ritsen, doek, scharnieren en montage kregen alle vier een A+++. En over die 7500 kilometer, gemiddeld 70 kilometer per uur door landweggetjes en offroad heen, merkte de Land Cruiser er nauwelijks iets van. “Die voelde die kist op het dak niet eens.”

Zou je zo’n rally aanraden?

Aan iedereen die avontuur zoekt, zegt Pascal. “Het is een heel andere manier van vakantie: mega intensief, maar ook enorm voldoening gevend.” En het hoeft niet meteen de Oostzee rond met de Noordkaap op en neer. Er zijn ook kortere en warmere puntenrally’s om mee te beginnen.

Volgende stop: Italië

De volgende reis wordt geen rally. De Land Cruiser staat voor een post-check bij een bevriende monteur en gaat daarna de opslag in tot ongeveer mei. Dan waarschijnlijk richting Italië, veel rondreizen en kijken waar die kleine weggetjes naartoe leiden.

Want dat is uiteindelijk waar het om draait. “Een daktent is niet voor iedereen, maar wel voor ons: off grid, superflexibel en lekker niet in de massa.”

Zelf op pad met een Outback?

Bekijk de Koala Creek Outback hardshell daktenten en ontdek welk model bij jouw voertuig past.